PET 스캔(Positron Emission Tomography)은 신체 내부의 생리적 활동과 대사 상태를 시각화하는 첨단 의료 영상 기법입니다. 주로 암, 심장 질환, 뇌 질환의 진단 및 병기 설정에 활용되며, 기존 영상 검사로 확인하기 어려운 세포 수준의 변화를 감지할 수 있습니다. 이 검사는 방사성 추적자를 주입하여 해당 물질의 흡수 및 분포를 분석하며, 이를 통해 특정 부위의 활동성을 확인합니다. PET 스캔은 특히 암의 정확한 위치를 파악하고 치료 계획을 세우는 데 중요한 역할을 합니다.
1. PET 스캔(PET scan)이란?
- 양전자 방출 단층촬영(PET, Positron Emission Tomography)은 신체 내부의 대사 및 기능적 변화를 실시간으로 시각화하는 영상 검사입니다.
- 주로 암, 뇌질환, 심장질환 등의 진단에 사용되며, 세포 수준의 변화까지 감지할 수 있어 조기 진단에 매우 유용합니다.
출처: Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/pet-scan/about/pac-20385078
2. PET 스캔으로 알아낼 수 있는 질병 및 정보
2.1 암 진단 및 병기 결정
- 암세포는 정상세포보다 포도당 대사가 활발하므로, 방사성 포도당(FDG)을 이용한 PET 스캔으로 암의 위치와 전이 여부를 정밀히 확인할 수 있습니다.
출처: Cancer Research UK
https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/cancer-in-general/tests/pet-scan
2.2 치매 및 알츠하이머병 조기 진단
뇌의 대사 변화로 인해 인지기능 저하 이전에도 변화가 나타나므로 조기 감별 진단에 활용됩니다.
출처: Alzheimer’s Association
https://www.alz.org/alzheimers-dementia/research_progress/brain-imaging
2.3 심장질환 평가
혈류 감소 여부, 심장 근육의 생존 여부 등을 평가해 허혈성 심질환 여부를 판단합니다.
출처: American Heart Association
https://www.heart.org/en/health-topics/heart-attack/diagnosing-a-heart-attack/imaging-tests
3. PET 스캔 검사 방법 및 과정
PET 스캔은 보통 다음과 같은 순서로 진행됩니다:
- 방사성 추적자 주입(FDG 등)
- 약 30~60분간 추적자 체내 분포 대기
- PET 기기 내에서 촬영 (20~45분 소요)
검사 전 **금식(4~6시간)**이 필요하며, 당뇨 환자는 인슐린 조절이 요구될 수 있습니다.
출처: Johns Hopkins Medicine
https://www.hopkinsmedicine.org/health/treatment-tests-and-therapies/pet-scan
4. 검사 전 주의사항
검사 당일 금식 필수 (물은 섭취 가능)
- 운동 자제: 검사 24시간 전 무리한 운동은 피해야 함
- 임산부나 수유 중인 경우 사전 알림 필수
- 당뇨병 환자는 검사 전 혈당 조절이 필수
https://www.radiologyinfo.org/en/info/pet
5. 검사 부작용 및 안전성
PET 스캔에 사용하는 방사성 물질은 매우 소량이며, 일반적으로 인체에 무해합니다. 하지만 다음과 같은 부작용이 드물게 발생할 수 있습니다:
- 알레르기 반응 (조영제를 사용하는 경우)
- 주사 부위 통증
- 일시적 두통 혹은 피로감
출처: National Institutes of Health (NIH)
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK551626/
6. PET 스캔 vs CT/MRI 차이점
| 구분 | PET 스캔 | CT | MRI |
| 영상 | 기능적 영상 | 구조적 영상 | 구조적/조직 영상 |
| 용도 | 암, 대사, 뇌질환 | 뼈, 장기 구조 | 연부조직, 신경 |
| 방사선 | 있음 | 있음 | 없음 |
- PET은 기능 중심, CT/MRI는 구조 중심 진단 도구입니다.
출처: Harvard Health
https://www.health.harvard.edu/diagnostic-tests/pet-scan
7. 결론
PET 스캔은 고급 의료 기술을 활용하여 암, 심혈관 질환, 뇌 질환 등을 정확히 평가하고 치료 전략을 수립하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 특히 암 환자의 경우, 병기를 확인하고 치료의 효과를 평가하는 데 필수적인 검사로 자리 잡고 있습니다. PET 스캔은 방사성 물질을 사용하는 만큼 검사 전 의료진과 충분히 상담하여 필요성과 안전성을 고려하는 것이 중요합니다.
** 이 글은 의학 관련 정보를 담고 있으며, 일부 내용에 오류가 있을 수 있습니다.
** 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 의사 또는 의료 전문가와 상담하시길 바랍니다.
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